La culture du bambou connaît un essor en Ouganda, apportant avec elle une vague d'opportunités économiques prometteuses.

Le gouvernement voit dans cette plante résistante à croissance rapide un potentiel de croissance réel, tandis que les autorités locales soulignent son utilité comme source de combustible dans les communautés rurales, contribuant ainsi à soulager la pression sur les réserves forestières en déclin, principalement composées d'eucalyptus et d'autres ressources naturelles.

Les défenseurs de l'environnement louent le bambou comme une plante résistante capable de pousser presque n'importe où, tandis que les entreprises le voient comme une culture lucrative avec diverses applications, allant des meubles aux cure-dents.

Taga Nuwagaba, agriculteur et entrepreneur, est propriétaire d'une usine de meubles en bambou près de la capitale ougandaise, Kampala. "C'est un matériau incroyablement polyvalent", dit-il. "Nous fabriquons quelques produits, mais nous pourrions en faire beaucoup plus. Des tables, des chaises, des stylos faits avec la partie du bambou qui n'est normalement pas utilisée, des tasses, des trophées, des sculptures...".

Bien que certaines espèces de bambou cultivées en Ouganda soient importées d'Asie, beaucoup, comme celles qui produisent des pousses fumées puis bouillies pour faire un plat traditionnel populaire dans l'est du pays, poussent à l'état sauvage.

À quelques kilomètres de Mbarara, dans l'ouest de l'Ouganda, une ferme commerciale comprend un lot de bambous de sept acres. Les plantes dans la ferme Kitara sont bien entretenues, et un stock de 10 000 tiges de bambou attend d'être vendu.

Le gardien, Joseph Katumba, explique que la propriété est devenue une sorte de ferme de démonstration pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le bambou. Les plantes de bambou sont généralement prêtes à être récoltées en trois à cinq ans, et une plantation bien entretenue peut être utile pendant au moins cinquante ans, explique Katumba.

Après nos recherches sur le bambou, nous avons découvert que lorsque vous plantez du bambou à 12 ans...," dit-il, mettant en évidence les avantages à long terme de la culture du bambou par rapport à l'eucalyptus.

Contrairement à l'eucalyptus, une plante à fleurs largement plantée ici pour son bois, il n'y a pas de saison spécifique pour le bambou. Il pousse plus rapidement que l'eucalyptus et se régénère comme une mauvaise herbe, prospérant même dans les sols pauvres.

La ferme Kitara a cessé de planter de nouveaux lots d'eucalyptus tandis que sa zone de bambou continue de s'agrandir. Cependant, Nuwagaba affirme que le marché doit être élargi pour convaincre davantage de personnes des avantages de la culture du bambou.

J'ai quelques voisins qui ont essayé de cultiver du bambou mais jusqu'à présent, les gens ont encore du mal à comprendre son utilisation et sa viabilité sur le marché", dit-il. "Les gens ont besoin d'être mieux informés sur le bambou.

Un seul poteau de bambou génère un peu moins d'un dollar, ce qui signifie que les agriculteurs doivent en cultiver beaucoup pour gagner suffisamment. Les promoteurs du bambou les encouragent à considérer une plantation de bambou comme le même type de culture lucrative que les plantations de café ou de thé.

Malgré l'intérêt croissant pour la culture du bambou, les plantations ougandaises ne se développent pas assez rapidement pour créer une industrie autour de la plante. Le gouvernement ougandais a établi une politique décennale visant à planter 300 000 hectares de bambou d'ici 2029, principalement sur des terres privées, dans le cadre d'efforts de reboisement plus vastes.

C'est un objectif ambitieux. L'Association du Bambou d'Ouganda, le plus grand groupe de ce type avec 340 membres, n'a planté que 500 hectares. Même avec l'intérêt croissant pour la culture du bambou, les autorités devront encourager davantage d'agriculteurs des zones rurales de l'Ouganda à planter d'importantes surfaces de bambou.

Source de l'article :africanews