La pétillante Méthode Cap Classique (MCC), inspirée du champagne, accompagne de plus en plus les fêtes, 30 ans après la création de son nom.

Ce n'est pas du champagne. Certes, il contient du Pinot Noir et du Chardonnay et une longue fermentation en bouteille, mais l'appellation « Champagne » est protégée depuis 1992. Les vignerons sud-africains de la province du Cap-Occidental ont été contraints de se réinventer. Fini les termes « méthode champenoise », remplacés par la Méthode Cap Classique (MCC), appellation plus fidèle à un terroir et un climat bien différents de ceux de la Champagne. Et trente ans plus tard, le MCC s’est fait un nom auprès des consommateurs.

Une plus grande variété

Plus de 10 millions de bouteilles ont été vendues en 2021, selon l'association des producteurs Cap Classique. La principale zone de production est Stellenbosch, une région viticole entourée de montagnes au nord du Cap. Viennent ensuite les régions de Paarl et de Cape South Coast, où est basée Melissa Nelsen. En 2022, cette vigneronne a doublé sa production de MCC « Geneviève », blanc de blancs, pour la porter à 24 000 bouteilles annuellement.

Non seulement la production et la demande augmentent, « mais aussi la qualité, avec plus de variété », défend Melissa Nelsen. "Par rapport à trois vins effervescents différents auparavant, vous en avez désormais 24 de bonne qualité", explique le vigneron. Avec une meilleure réputation, MCC peut monter en gamme et en prix. Melissa Nelsen vend son blanc de blancs 15 € la bouteille (265 R), contre 6 ou 8 € pour un MCC milieu de gamme. Certains MCC ont des prix similaires à ceux des champagnes, comme le Sprankel de Babylonstoren, vendu à 35 euros.

Les gens commencent à éduquer leur palais

Cette consommation locale fait le bonheur de la filière vitivinicole. "Les gens commencent à éduquer leur palais et à boire davantage de Cap Classique, même si le prestige du Champagne ne disparaîtra jamais", déclare Trey Mkhize, consultant chez la société de distribution Vinimark. La marque Krone qu'il propose domine les ventes en Afrique du Sud avec sa gamme Night Nectar. « Nectar » fait référence à un vin demi-sec plus doux.

C'est une nouvelle façon de boire.

« L'Afrique du Sud est une grande consommatrice de vins de type Nectar. C'est une nouvelle consommation, c'est une mode», confirme Michael Fridjhon, professeur de commerce du vin à l'université du Cap. Plus accessibles, les vins doux dominent le marché. "C'est un produit qui se consomme dans la journée, à l'apéritif, autour du barbecue, au dessert, il remplace les autres alcools", précise Michael Fridjhon. Il n'est pas rare de voir lors d'événements des glaçons accompagnés d'une bouteille de champagne, consommés comme s'il s'agissait de bière.

Mais CCM est destiné à devenir bien plus qu’une boisson de fête. Lors de la fête des 30 ans de l'appellation, différents Cap Classiques ont été servis sur la table tout au long du repas. Melissa Nelsen en garde de merveilleux souvenirs. «Quand j'ai débuté en 2008, les bulles n'étaient servies que lors des fêtes. Les avoir tout au long du repas montre à quel point le Cap Classique a évolué et peut être dégusté comme boisson de tous les jours », dit-il.

Après avoir séduit les Sud-Africains, les producteurs de MCC peuvent espérer conquérir le monde. Le MCC « Geneviève » de Melissa Nelsen est déjà exporté à Hong Kong, au Canada et en Belgique. Le Royaume-Uni est le premier marché d'exportation, devant les États-Unis, avec une croissance de 61% en 2021.

La communauté des buveurs de bulles s'agrandit, il y a de la place pour tout le monde

Se faire une place dans les rayons des supermarchés sera difficile comparé au cava espagnol, aux crémants et champagnes français et au prosecco italien, déjà bien distribués en Afrique du Sud. Cette compétition n'inquiète pas Melissa Nelsen. "La communauté des buveurs de bulles s'agrandit, il y a de la place pour tout le monde", affirme-t-il. « Le plus important est de fidéliser nos clients.

Source : JeuneAfrique