El déficit industrial y de cadena de valor de África puede corregirse con la introducción de zonas económicas especiales, afirman los inversores.

En un panel de discusión organizado por Africa Collective al margen del Foro Económico Mundial, los inversores pidieron más esfuerzos para impulsar la industrialización a través de la creación de zonas económicas especiales (ZEE).

Denys Denya, vicepresidente ejecutivo senior del Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank), afirmó que las ZEE —áreas dentro de un país con normativas comerciales y empresariales diferenciadas— son una herramienta clave para superar algunos de los desafíos de la industrialización, ya que proporcionan un entorno controlado donde se puede concentrar infraestructura crítica para apoyar la actividad industrial.

«África carece de infraestructura en todos los ámbitos, ya sea carreteras, puertos o energía», señaló, destacando que las ZEE ofrecen una solución integrada.

Bhavin Vyas, director de sostenibilidad de ARISE Integrated Industrial Platforms, un importante inversor en ZEE en el continente, subrayó que estas zonas permiten la retención de valor, la creación de empleo y el crecimiento económico sostenible en toda África.

«Uno de los aspectos más importantes de la industrialización es la creación de empleo, lo que significa retener más valor dentro del continente, reducir la pobreza y proporcionar beneficios económicos a lo largo de la cadena de valor», argumentó.

Vyas explicó que la estrategia de la empresa se centra en transformar las materias primas africanas, que tradicionalmente se exportaban en su estado bruto con un mínimo valor retenido, en productos terminados dentro del continente. Desde la adquisición y almacenamiento hasta el procesamiento y exportación, el modelo de diseño-construcción-financiación-operación de la empresa garantiza la creación de valor en cada etapa de la cadena de suministro.

«Ya sea una camiseta, cacao o muebles de madera, estamos creando marcas globalmente competitivas que posicionan a África en el mapa», afirmó.

Este modelo también aborda desafíos globales, incluidas las ineficiencias en la cadena de suministro y las preocupaciones climáticas. Al localizar la producción en países como Benín, Arise afirma que ha reducido drásticamente la huella de carbono de los productos exportados.

«Una camiseta promedio solía viajar 5,000 km, pero al obtener y transformar los materiales dentro de África, ahorramos un 70% en emisiones de carbono», señaló Vyas, enfatizando el doble impacto de la industrialización en la reducción de la pobreza y la lucha contra el cambio climático.

África no puede ser el taller del mundo

Amani Abou-Zeid, comisaria de Infraestructura, Energía y Digitalización de la Unión Africana, advierte contra la posibilidad de que África se convierta en un centro de manufactura de bajos salarios o en una «fábrica de camisetas» para el mundo.

«La industrialización que necesitamos no debe basarse en residuos de China ni en salarios bajos», afirmó. «Debe ser una industrialización con valor agregado, basada en la calidad, los estándares y el uso de tecnología, incluyendo la inteligencia artificial y la robótica. Este enfoque impulsará al continente hacia el nivel de desarrollo al que aspiramos, garantizando el bienestar de nuestra población».

«África no es ni debe ser un taller de explotación para el mundo», enfatizó Abou-Zeid.

«Con nuestra gente, tecnología y energía, somos capaces de competir a nivel global y diversificar las cadenas de valor para el mundo».

El Corredor de Lobito, un importante proyecto de infraestructura respaldado por EE. UU. que abarca varios países de África Central, se espera que albergue Zonas Económicas Especiales (ZEE) con el objetivo de mejorar la creación de valor en torno a los minerales estratégicos.

Louis Watum Kabamba, ministro de Industria y Desarrollo de PYMES de la República Democrática del Congo (RDC), señaló que esta iniciativa transformará la manera en que la región aprovecha sus recursos. «Nos hemos dado cuenta, especialmente en la RDC, de que el modelo de extracción y exportación directa heredado de la época colonial ya no es viable», explicó.

«Esto no puede continuar y es una de las razones por las que estamos considerando seriamente agregar valor». Por ejemplo, en lugar de exportar materias primas en bruto, la RDC tiene la intención de comenzar a fabricar y exportar productos utilizados en la producción de precursores para baterías. «Finalmente, podemos empezar a fabricar estas baterías», concluyó Kabamba.

Fuente del artículo:african.business