Con chefs talentosos que destacan tanto en casa como en la diáspora, nunca ha habido un momento más emocionante para la alta cocina africana.

Un plato brillante y colorido se baja a la mesa, colocado justo enfrente de la vela parpadeante. Presentado de manera hermosa y con un aspecto que hace agua la boca, el beef en salsa de miel y vino de palma, puré de batata con njangsa, y guisantes con dawadawa es el tercer plato de ocho (¡o diez si el comensal lo desea!) que se sirve en el restaurante Meza Malonga en Kigali, Ruanda, donde la experiencia gastronómica puede durar más de tres horas.

Travel + Leisure y Food & Wine han aclamado a Meza Malonga como uno de los mejores restaurantes del mundo.

La cocina está dirigida por el chef congoleño galardonado Dieuveil Malonga (en la foto), quien tiene como objetivo llevar a los comensales en un recorrido gastronómico por las cocinas de África Central y Oriental, sorprendiéndolos con sabores e ingredientes que probablemente no han experimentado antes.

Reconocido en la lista Forbes Africa 30 Under 30, Malonga fundó la empresa social Chefs in Africa para ayudar a capacitar a futuros chefs en el continente. Hablando con Africa News a principios de este año, Malonga dijo que su objetivo es tener el primer restaurante con estrella Michelin en África, y “promover a los extraordinarios chefs del continente y sus ingredientes únicos”, añadiendo que “este es un momento importante para la gastronomía africana”.

Reimaginado para un paladar moderno
De hecho, Malonga y su restaurante son solo uno de los muchos restaurantes y chefs africanos cuya estrella sigue en ascenso. Los platos tradicionales de la cocina africana se están reimaginando para un paladar moderno, presentando ingredientes sostenibles y de origen local, así como sabores audaces y únicos.

Fuera del continente africano, los chefs de la diáspora que crecieron y se formaron en África están llevando sus recetas y talento por todo el mundo, y los comensales no se cansan de ellos.

La chef pastelera senegalesa Mame Sow nació en Dakar, pero emigró a Nueva York cuando era adolescente y fue una de las creadoras de la African Shoebox Bakery en Dubái. Hablando con la BBC, Sow reveló que su postre favorito para hacer es su Gauteau Dakar, un pastel de vainilla con mousse de baobab y mermelada y glaseado de hibisco, que describe como “una carta de amor a Senegal”.

Más al sur en EE. UU., el chef senegalés-estadounidense Serigne Mbaye, dueño de Dakar NOLA en Luisiana, ha curado un menú único que explora las conexiones culinarias y culturales entre Senegal y Nueva Orleans. El menú está inspirado en sus recuerdos de infancia en África, y en 2024 Dakar NOLA ganó el prestigioso premio James Beard en la categoría de “Mejor Nuevo Restaurante”.
Buena comida, décadas en preparación
Durante años, antes de la explosión de la cocina africana en la escena gastronómica global, las oportunidades para disfrutar de ingredientes y alimentos africanos eran escasas. La mayoría se encontraban en selectos lugares de ciudades como Londres y París, que albergan grandes comunidades de la diáspora.

Desde mediados del siglo XX, las tiendas de comestibles en áreas de Londres, como Brixton y Hackney, comenzaron a vender productos africanos y comida casera a los recién llegados de países como Ghana, Sierra Leona y Nigeria, que empezaron a llegar para trabajar en el Reino Unido tras la escasez de mano de obra después de la Segunda Guerra Mundial.

La escena de la comida africana en París se desarrolló más rápidamente, tras la llegada de ciudadanos de países de África del Norte y Occidental después de que estos obtuvieron su independencia. Un área cerca de Montmartre se conoció como Pequeña África debido a su alta población de ciudadanos africanos.

Desde finales del siglo XX, la comida africana tradicional, incluyendo plátano frito, fruta safou, jugo de baobab y más, ha estado disponible para cualquiera que pasee por este vecindario.

Principales reservas
En 2023, la comida de África Occidental representó la cocina más tendencia en el sitio de reservas de restaurantes Open Table, aumentando un 72% interanual. En 2024, Adejoké Bakare y Serigne Mbaye hicieron historia al recibir prestigiosos reconocimientos culinarios. El 11 de septiembre, el chef nigeriano Tolu Eros inició su gira gastronómica “A Taste of Culture”, llevando sus creaciones panafricanas por todo Estados Unidos.

¿Qué le depara el futuro cercano a la gastronomía africana? La cadena de restaurantes sudafricana Mozambik está haciendo su debut en EE. UU. con planes de abrir en Houston, Texas. El chef senegalés Pierre Thiam está abogando para que el grano sostenible de África Occidental, el fonio, se convierta en el próximo superalimento global, tras la popularidad de alimentos como la col rizada y la quinoa. Con el poder estelar de la cocina africana continuando en crecimiento a un ritmo astronómico, el cielo es el límite para el escenario culinario del continente.

Source de l’article : african.business