La infraestructura es clave para el futuro de África y de cualquier economía. Las inversiones en ella a menudo se consideran arriesgadas o complicadas, pero hay un enorme potencial, dice el CEO de Africa50, Alain Ebobissé.

En Africa50, nuestra posición es clara. Vivimos e invertimos en infraestructuras en África. Son transformadoras, impactantes y rentables. Y una vez que se tiene la fórmula correcta, son replicables y escalables.

El año 2024 marcó un hito para nuestra joven institución. Después de siete años de operaciones, hemos logrado éxitos significativos; pero estos son modestos en comparación con la magnitud de la brecha de infraestructuras del continente. Hemos realizado inversiones en infraestructuras que han traído beneficios reales a las personas y economías del continente, al tiempo que ofrecen rendimientos ajustados al riesgo atractivos.

Soluciones audaces e innovadoras

Las necesidades de infraestructuras de África son enormes, y el continente necesita soluciones audaces e innovadoras para cerrar la brecha, especialmente a medida que el cambio climático acelera y aumenta nuestra población. Africa50, creada por países africanos en respuesta al llamado de la Unión Africana para un instrumento innovador que aborde el déficit de infraestructuras, es una de esas soluciones.

En los últimos siete años de operaciones, hemos invertido en 27 proyectos en 29 países, con un valor agregado de más de 8 mil millones de dólares, generando un impacto tangible. Estos proyectos abarcan energía, transporte y logística, tecnología de la información y comunicación, fintech, salud y educación. Esto ha sido posible en gran parte gracias al aumento del número de nuestros accionistas nacionales, quienes confían en nosotros para llevar a cabo el mandato de desarrollo de infraestructuras que nos han otorgado.

Hoy contamos con 32 países africanos, el Banco Africano de Desarrollo y dos bancos centrales africanos como nuestros accionistas. Con su apoyo, hemos movilizado más de 1.1 mil millones de dólares en compromisos de capital y catalizado otros 4.4 mil millones de dólares en financiamiento del sector privado para nuestros proyectos. Esto también es el resultado de nuestro enfoque en el desarrollo de proyectos, un paso crítico para construir un pipeline de proyectos de infraestructuras de calidad, que actualmente están insuficientemente financiados en África.

Promoviendo los objetivos de transición energética de África

La transición energética del continente es fundamental, y Africa50 está desempeñando un papel importante en la movilización de los fondos necesarios para una transición justa, a través de la Alianza para Infraestructuras Verdes de África (AGIA), liderada por el Banco Africano de Desarrollo y respaldada por la Unión Africana. En la COP28, los socios globales y africanos se comprometieron a aportar 175 millones de dólares a AGIA.

Nuestra intención con AGIA es desarrollar una plataforma integral para todo el ciclo de vida de los proyectos, desde la preparación y el desarrollo hasta el financiamiento a largo plazo y la mitigación de riesgos. Nuestro objetivo es recaudar 500 millones de dólares para la preparación de proyectos en las primeras etapas, y AGIA tiene como meta catalizar 10 mil millones de dólares en inversiones en infraestructuras verdes.

Impulsando el crecimiento de infraestructuras en África con innovación

También nos enorgullece las enfoques innovadores que hemos empleado para recaudar financiamiento para las infraestructuras africanas. En diciembre de 2023, a través de nuestro Africa50 Infrastructure Acceleration Fund, logramos una primera ronda de 222,5 millones de dólares de 16 inversores institucionales africanos y un inversor global, un primer hito histórico en el continente. Este logro pionero abre el camino para aprovechar parte de los 2.3 billones de dólares en fondos gestionados en África para impulsar la inversión en infraestructuras que tanto necesita el continente. Este fondo no solo es indicativo de nuestro compromiso, sino de lo que es posible si trabajamos juntos como africanos, en asociación con instituciones no africanas, para buscar soluciones africanas a problemas africanos.

Otra transacción histórica fue el acuerdo de reciclaje de activos que concluimos con el gobierno de Gambia en 2024 respecto al puente Senegambia. El reciclaje de activos permite a los gobiernos liberar fondos públicos para otros proyectos, al concesionar activos de infraestructuras a inversores privados por un período determinado. Este modelo es especialmente beneficioso para gobiernos con espacio fiscal limitado, permitiéndoles redirigir recursos hacia otras prioridades clave de desarrollo.

Mientras tanto, procederemos a mejorar este activo con nuevas características, como vigilancia las 24 horas, sistemas avanzados de gestión del tráfico y centros de control de sobrecarga. Además de modernizar las instalaciones existentes, se construirán nuevas para maximizar el comercio regional bajo el programa, fomentando el crecimiento económico a largo plazo de Gambia.

El proyecto generará 235 empleos directos: 175 durante la construcción y 60 puestos permanentes para personal operativo una vez que se completen las mejoras. Sobre todo, será un impulso tremendo para el movimiento eficiente de bienes y personas dentro de la subregión de África Occidental. Estamos emocionados por la oportunidad de hacer realidad este proyecto transformador, desbloqueando el potencial económico y fomentando el crecimiento regional.

Iluminando el continente

La infraestructura es tanto sobre las personas como sobre los proyectos. Hoy en día, hay 680 millones de personas en África que no tienen acceso a electricidad; esta es una de las razones por las cuales la energía es uno de nuestros sectores prioritarios. Es esencial para impulsar la industrialización en África, crear empleos y construir oportunidades económicas sostenibles para nuestra gente. Creemos que el futuro del sector energético en África debería ver una mayor participación del sector privado en la infraestructura de transmisión. Como Africa50, estamos liderando el desarrollo del esquema de transmisión independiente de energía (IPT) de Kenia, que verá el desarrollo, financiamiento y construcción de las líneas de transmisión de 400 kV Lessos – Loosuk y 220 kV Kisumu – Musaga bajo un marco de asociación público-privada.

Africa50 también se está convirtiendo en el socio preferido para el desarrollo de proyectos renovables en África. En los Días del Foro de Inversión de África en Rabat, Marruecos, este año, firmamos un acuerdo histórico con la Alianza Internacional Solar, bajo el cual nos convertiremos en los administradores e implementadores de la Instalación Solar de África (ASF).

La instalación de 200 millones de dólares busca proporcionar soluciones de financiamiento a medida y rentables diseñadas para desbloquear y movilizar inversiones en proyectos de energía renovable distribuida en África. A pesar de su papel crucial para acelerar el acceso a energía limpia para millones, estos proyectos históricamente han sido poco atendidos debido a tamaños pequeños de inversión y altos riesgos percibidos. A través de la ASF, podemos cerrar esta brecha promoviendo inversiones y aprovechando el máximo potencial de las soluciones de energía renovable distribuida, acercándonos a un futuro sostenible y con seguridad energética para África.

Alianzas estratégicas para velocidad y escala

Estos proyectos simplemente ejemplifican el impacto de las inversiones e iniciativas que están ocurriendo en todo el continente. Con tanto por hacer, lo importante es que demuestran lo que es posible para nuestro continente. África es eminentemente financiable y, con la preparación adecuada, no hay fin de proyectos con el potencial de cambiar vidas, hacer crecer economías y generar un retorno decente para los inversores.

Hay una necesidad innegable de urgencia para cumplir con los objetivos de infraestructura del continente. En mis discusiones con los líderes africanos, ha quedado claro que están profundamente comprometidos con la entrega de proyectos. Sienten esta urgencia. Debemos capitalizar este sentido de urgencia para transformar el continente a través del desarrollo de infraestructuras.

Africa50 demuestra que, mediante alianzas estratégicas, podemos avanzar con rapidez sin sacrificar la calidad. Lo que necesitamos ahora es trabajar aún más estrechamente, con el sector privado, los DFIs, los gobiernos y los inversores institucionales africanos, para entregar a gran escala sin ralentizar la implementación de proyectos. Con mayor agilidad, podemos lograr estos objetivos.

Fuente del artículo: african.business